ボートレース徳山では4月9日から「山口新聞社杯争奪戦」が開催される。4日間シリーズの男女混合戦にA1勢からは川原正明（福井）、岡村仁（大阪）、海野康志郎（山口）、柳生泰二（山口）、乙藤智史（福岡）、佐々木完太（山口）が参戦。短期決戦を制して栄冠を手にするのは誰だ。
V争いを引っ張るのは地元のA1級トリオ、海野康志郎、柳生泰二、佐々木完太だろう。海野は今年すでに5優出をマークするなど近況好リズム。2月の下関G1中国地区選手権では優出2着に入る活躍も見せた。勢いに乗っているだけに今節は徳山3回目の優勝へチャンス十分だろう。ちなみに海野が徳山で前回優勝したのは18年9月の「山口新聞社杯争奪戦」。相性の良いタイトルで再び頂点を狙う。
柳生は3月末に徳山G3企業杯で優勝。1･3･2･2･1･1･1･3･1･1着とオール3連対の快走を見せて頂点に立ったばかりだ。あれから約2週間での徳山再登場。当地2節連続Vを狙う戦いに注目したい。また柳生は今期勝率7.27をマークしており、これは今節出場メンバーのなかでトップの数字。V候補筆頭格といって間違いないだろう。
佐々木は前期F2の影響もあってか、今期ここまで勝率5.66とやや精彩を欠いている状況。A1級キープが厳しくなってきた。しかし3月の鳴門ルーキーシリーズで約8カ月ぶりの優出を飾るなど近況復調ムード。本来の走りを取り戻してきた。徳山2回目の優勝と当地初Vを目指したい今節だ。
その他では今年4優出と充実の走りを見せている岡村仁や、13年に徳山G3企業杯でデビュー初Vを飾った乙藤智史、前期勝率6.30で3期ぶりのA1級復帰を果たした川原正明らも注目したい。
また今節はA1勢以外にも楽しみな選手がズラリ。今期勝率7.20と好調な下出卓矢（福井）や、徳山3Vの実績がある武田光史（福井）、今年3Vと近況大暴れしている渡邊雄一郎（大阪）、3月の津オールレディースで優勝戦1号艇に乗った大瀧明日香（愛知）らも見逃せない。


（データはすべて3月24日現在。カッコ内は所属支部）

岡山112期の藤原啓史朗は今年1月の徳山戦「住信SBIネット銀行賞」に参戦。初日に5コース差しを決めて3連単10万6150円の超高配当を出すなど、開幕3連勝をマークしてV争いを引っ張った。しかし予選最終日の4日目に痛恨の落水を喫して大きくポイントダウン。なんとか予選突破を果たし、準優進出戦は4号艇で2着、準優は3号艇で2着に入って優出したが、優勝戦は6号艇となった見せ場なく6着に終わった。
藤原は前期勝率6.11で6期ぶりのA2級降格を喫したが、今期は持ち直して勝率6.51と好調。A1級復帰が見えてきた。この勢いで今度こそ徳山初Vをつかみたいところだ。


（データはすべて3月24日現在）